Трое обнинцев наблюдали юбилейный — посвященный 50-летию полета Гагарина — запуск с космодрома Байконур, находясь всего в километре от стартовой площадки и самой ракеты.

Километр для такого мероприятия — не расстояние: именно на такой дистанции запуск космического корабля могут наблюдать туристы. Троим обнинцам — сотруднику Kraftway Вячеславу Ветелеву, предпринимателю Александру Хакаю и его сыну Александру повезло: они вживую наблюдали юбилейный запуск ракеты-носителя «Союз-ФГ» с пилотируемым космическим кораблем «Союз ТМА-21», приуроченный к 50-летию первого полета человека в космос.

«На космодром хотели поехать давно — я вот, к примеру, космическую академию закончил, а запуска вживую ни разу и не видел, — рассказывает Вячеслав Ветелев. — Но все не складывалось: то не мог собрать группу из нескольких человек, то запуск был под вопросом. Это ведь фактически рулетка: повезет — не повезет. Никто там под туристов не подстраивается, запуск могут отменить внезапно, деньги не возвращают».

Удовольствие посмотреть вживую настоящий запуск — минимум 25-30 тыс. руб.: дорога, питание, проживание. То есть по деньгам почти как Турция. Вот только дорога менее комфортная (поезд), условия проживания, мягко выражаясь, скромнее (общежитие, переделанное в «гостиницу») и ходить надо много: сама по себе территория Байконура — это 40 на 40 км, и хотя смотреть разрешают далеко не все, доступные для туристов участки все равно исходить нереально.

Обнинцам удалось подгадать — пока планировали поездку, пока договаривались, тут уже приблизился 50-летний юбилей полета Гагарина в космос. А такая дата — это своего рода гарантия, что запуск будут готовить максимально ответственно и из-за мелочи не перенесут: ведь как и полвека назад, вся страна будет следить за полетом, на старт наверняка приедут VIP-персоны, центральное ТВ. Так и… не вышло: запуск «Союза ТМА-21», носящего имя «Юрий Гагарин», перенесли на неделю по техническим причинам.

Но 5 апреля он все же состоялся. «Туристов — и нас в том числе — привезли на нескольких автобусах и высадили где-то в степи, — рассказывает Хакаю. — Холодно и темно — хоть глаз выколи: ночью в степи гораздо темнее, чем у нас, поскольку небо «не загрязнено» светом городов. Причем, привезли за три часа до старта, ведь есть определенный ритуал: сперва «доклад улетающих космонавтов» — достаточно символическое действо, «для телекамер», ну, и для туристов. Затем космонавты едут на старт, и в течение трех часов идет подготовка к полету».

«Запуск мы снимали на фото и видео, но цифровые записи никак не отражают ощущений, который испытываешь, наблюдая вживую, — продолжает Ветелев. — Во-первых, когда ракета поднимается на пару сотен метров, становится светло, как днем. Во-вторых, звук от двигателей: шум, грохот, взрыв топлива! Кстати, даже находясь достаточно далеко от стартовой площадки, можно было почувствовать запах керосина. Зрелище просто потрясающее, хотя и длится всего ничего — скорость невероятная, уже через несколько секунд ракета исчезла из виду».

Эти «пять секунд удовольствия» и стали кульминацией поездки на космодром. Казахстанский Байконур уже давно является туристической Меккой, и там есть на что посмотреть и помимо старта: музеи истории Байконура, мемориальные домики Королева и Гагарина, «живые» ракеты, установленные прямо в городе в качестве памятников, и многое другое. На самом Байконуре есть где полазить-пощупать-пофотографировать — по территории космодрома в дневное время организуют официальные экскурсии. Например, обнинцы вдоль и поперек исходили и сфотографировали стартовый комплекс ракеты «Энергия», который использовался всего лишь однажды, нереальной величины тепловозы для вывоза на старт «Энергии» и «Бурана», монтажно-испытательные комплексы, где собираются настоящие ракеты, и собственно сами ракеты…

И все такое огромное, громадное, величественное, мощное и бесконечное. Как сам космос. В нем тоже за одну поездку всего не увидишь. Так что не грех вернуться еще раз.