В ФЭИ по поводу юбилея планировалось большое мероприятие, но из-за карантинных мер его пришлось сделать камерным, и это придало ему доброты и сердечности. Поздравлявшие и сам юбиляр говорили без микрофонов — глаза в глаза, и им было, что сказать.
Судьба Льва Кочеткова в проекции обнинской истории уникальна — ему довелось стать участником самых главных событий планетарного масштаба, произошедших здесь. 26 июня 1954 года он был свидетелем пуска Первой АЭС, а 29 апреля 2002-го именно ему доверили нажать на красную кнопку — Лев Алексеевич навсегда остановил реактор.
Но жизнь остановить нельзя. У Льва Алексеевича беспокойное сердце — он до сих пор работает. Его должность — советник генерального директора. И он вовсе не «свадебный генерал». Кочетков — научный руководитель строительства МБИР (многоцелевого исследовательского реактора на быстрых нейтронах). Установку разработали в ФЭИ, а строят реактор в Димитровграде, в НИИАР. Хорошим подарком для него стали фотографии строительства, которые показали юбиляру гости из Димитровграда — Лев Алексеевич разглядывал их с удовольствием — дело движется! Ему пожелали обязательно дожить до пуска МБИР, Кочетков в ответ улыбнулся и сказал, что он постарается.
«Вся жизнь — как один день. Кажется, что вчера еще был студентом», — пошутил Лев Алексеевич. А сколько всего сделано! В 60-е годы за Кочетковым закрепилась слава мастера пуска реакторов. Особая его гордость — энергетический реактор на быстрых нейтронах БН-600 — третий блок Белоярской АЭС. «Его пуск прошел без сучка и задоринки», — сказал юбиляр.
Две ведомственные награды получил Лев Кочетков к юбилею. Его наградили медалью Доллежаля и памятным знаком «75 лет отрасли». Вручая его, генеральный директор ФЭИ Андрей Говердовский сказал, что верит в магию цифр: «Вы родились за 15 лет до возникновения атомного проекта, а я, получилось зеркально, через 15 лет. А вместе с вами делаем одно дело».
