На открытии выставки присутствовал сам Корнеев. Николай Андреевич рассказал собравшимся о трагических событиях осени 1941-го, происходивших в Крыму. В субботу 21 июня 1941 года у него был выпускной вечер в школе. А на следующий день он уехал в Севастопольское артиллерийское училище, откуда накануне пришел вызов.

Однако долго учиться не пришлось. 30 октября объявили боевую тревогу, и курсантов отправили ночным пешим маршем под Бахчисарай, на рубеж речки Кача. «Сынки, через несколько часов мы здесь примем бой, — обратился к севастопольским курсантам контр-адмирал Жуков. — И многие из нас сложат здесь свои головы. Но другого выхода у нас нет. Позади Севастополь, а там женщины и дети. Умрем, а врага не пропустим. Надо продержаться три дня». Курсанты, не имевшие никакого боевого опыта, обороняли рубеж 7 дней! За оборону Севастополя Николая Андреевича наградили медалью «За отвагу», которая нашла его спустя 11 лет, когда тот уже закончил Тимирязевскую академию.

Как ученый Николай Корнеев прославился разработкой методов защиты сельского хозяйства от радионуклидов — он считается одним из крупнейших радиобиологов России. Возглавлял обнинский институт с начала его строительства в 1972 году до 1989-го. В 2003-м ему присвоили звание Почетного гражданина Обнинска.