Его обожали все, кто хоть немного с ним был знаком: юморист и интеллектуал, большой ученый.

Профессор, доктор наук, он приехал в Обнинск еще до его основания. В ФЭИ занимался быстрыми реакторами для подводных лодок, работал над защитой экипажа от излучения.

Позже Юрий Алексеевич ушел в гражданскую тему, АЭС на быстрых нейтронах.

В 1980 году Казанский прославился на всю мировую атомную энергетику — руководил физическим пуском первого в мире опытно-промышленного реактора на быстрых нейтронах БН‑600 на Белоярской АЭС. По-большому счету, все прошло без сучка без задоринки.

Для Обнинска же Казанский — не только ученый, но и первый ректор ИАТЭ. 15 лет в самое сложное для страны перестроечное время Казанский руководил вузом, не выпуская штурвала из рук. А в 2000 году ушел, чтобы дать дорогу молодым. Сам занялся другими делами — малой энергетикой, выпуском научного журнала.

Юрий Алексеевич всегда был неравнодушен к  судьбе страны и нашего города. В непростые 90-е годы он возглавил Обнинское городское Собрание. Именно его авторитет позволил городу пройти этот переломный период становления новой экономики, ориентируясь на огромный научный потенциал институтов и предприятий города.